Die Staffeln bestehen jeweils aus sechs Teilnehmern, so dass die jungen Starter Teilstrecken von fünf und zehn Kilometern auf dem großen Lauf durch Köln zurücklegen. Die Schlussläufer haben 7,195 Kilometer bis ins Ziel zu überwinden. Diese Form des Wettbewerbs stammt ursprünglich von historischen Staffelläufen aus Japan mit sechs Teiletappen. Die Schulstaffeln kommen aus Köln, dem Kölner Umland sowie aus der Schweiz, Irland, Großbritannien, Polen und Frankreich.

Der Schulmarathon findet in diesem Jahr zum neunten Mal statt. Er hat von Jahr zu Jahr steigende Teilnehmerzahlen aufzuweisen. Im ersten Jahr des Schulmarathons (1999) gingen lediglich 224 junge Staffel-Sportler auf die klassische Marathonstrecke.

Die jungen Marathonis hatten sich zuvor bei Ausdauer-Veranstaltungen, den Mini Marathons, qualifiziert. Diese fanden beispielsweise in Form von Spendenläufen, bei Sportfesten oder Orientierungsläufen im Gelände statt.

Insgesamt sind bei den verschiedenen Walk- und Laufwettbewerben während des Kölner Marathon-Wochenendes mehr als 28.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer am Start.

Weitere Informationen zum 11. Ford Köln Marathon im Internet: www.koeln-marathon.de