Der Starttermin der Snooker WM verschiebt sich jährlich um wenige Tage, kann aber leicht selbst bestimmt werden: Die Snooker WM dauert immer genau 17 Tage, wobei der letzte Tag der erste Montag im Mai ist. In diesem Jahr beginnt sie folglich am 16. April und endet am 2. Mai. In Großbritannien ist dieser Tag ein gesetzlicher Feiertag, weswegen sich dieses verlängerte Wochenende als Austragungstermin des zwei Tage dauernden Endspiels der Snooker WM anbietet. Aber nicht nur der Termin, sondern auch der Austragungsort der Snooker WM kann mittlerweile als traditionell bezeichnet werden. Seit 1977 wird die Snooker WM im Crucible Theatre in Sheffield ausgetragen. Selbst im vergangenen Jahr, als dieses Theater wegen größerer Umbaumaßnahmen über einen längeren Zeitraum geschlossen war, wurde es für die Snooker WM zwischenzeitlich provisorisch hergerichtet.

Nationalsport in Großbritannien

Die Organisatoren der Snooker WM achten nicht ohne Grund darauf, dass das Finale stets an einem Feiertag stattfindet. In Großbritannien stellt die Snooker WM einen der absoluten sportlichen Höhepunkte des Jahres dar, die Einschaltquoten der Fernsehübertragung sind oft höher als bei wichtigen Fußballspielen. Nicht umsonst hält das Finale der Snooker WM 1985 bis heute den Rekord als Fernsehübertragung mit der höchsten jemals in Großbritannien gemessenen Einschaltquote. Obwohl das Finale bis tief in die Nacht dauerte, verfolgten es nahezu 20 Mio. Zuschauer bis zum Ende live. In einigen Großstädten ist die Nacht des Snooker WM Finales 1985 bis heute die einzige Nacht, in der jemals bei der Polizei kein einziger Notruf einging. Ein wirklicher Straßenfeger!

Eurosport überträgt die Snooker WM in Deutschland

Auch für den Spartensender Eurosport ist die Snooker WM neben der Tour de France der alljährliche Programmhöhepunkt, der dem Sportsender Einschaltquoten beschert, die ansonsten unerreichbar sind. Die Snooker WM wird nahezu vollständig live übertragen, zum großen Teil sogar auf zwei Programmen gleichzeitig. Wer über einen digitalen Kabelanschluss verfügt und neben dem frei empfangbaren Hauptprogramm von Eurosport auch Eurosport 2 empfängt, kann meist zwischen zwei zeitgleich übertragenen Partien der Snooker WM wählen.

Der Austragungsmodus der Snooker WM

Bei der Snooker WM treten 32 Profis an. Die Top 16 der Weltrangliste sind gesetzt, hinzu kommen 16 weitere Spieler, die zunächst eine Qualifikation überstehen müssen. Gespielt wird im KO-System, wobei die Paarungen nicht frei gelost sondern anhand einer Setzliste festgelegt werden. Die Länge der Partien steigt von Runde zu Runde. In der ersten Runde werden 10 Frames zum Sieg benötigt, im Finale der Snooker WM 18 Frames. Bei einem knappen Ausgang von 18-17 werden im Finale also 35 Frames gespielt.

Bisherige Weltmeister und Favoriten der Snooker WM 2011

Die ewige Bestenliste der seit 1927 ausgetragenen Snooker WM führt Joe Davis mit 15 Weltmeistertiteln an. Die erste WM im Jahre 1927 organisierte er selbst, weswegen er zugleich als Erfinder der Snooker WM angesehen werden kann. Von den heute noch aktiven Spielern kann Stephen Hendry auf die meisten WM-Titel verweisen. Sieben mal konnte er die Snooker WM für sich entscheiden. Angesichts der hohen Popularität, die Snooker in Großbritannien genießt, verwundert es nicht, dass britische Spieler die Bestenliste mehr als deutlich dominieren. Insgesamt nur vier mal waren Spieler erfolgreich, die nicht von der britischen Insel stammen. Der bislang letzte von ihnen war der Australier Neil Robertson, der den Titel 2010 gewinnen konnte und auch bei der Snooker WM 2011 zum engsten Favoritenkreis zählt. Dazu gehört selbstverständlich auch John Higgins, die Nummer eins der aktuellen Weltrangliste. Nicht mehr ganz so hoch platziert ist der dreimalige Weltmeister Ronnie O'Sullivan, der zuletzt 2008 triumphierte. O’Sullivan ist für sein spektakuläres und zugleich sehr stimmungsabhängiges Spiel bekannt und erfreut sich bei den Fans großer Beliebtheit. Ihm ist wie üblich alles zuzutrauen, vom Weltmeistertitel bis zum sang- und klanglosen Ausscheiden in der ersten Runde. Auch der inzwischen 36 Jahre alte zweimalige Weltmeister Mark Williams muss zu den Favoriten der Snooker WM 2011 gerechnet werden. Nach relativ erfolglosen Jahren, in denen seine Karriere sich dem Ende zuzuneigen schien, hat er sich überraschend wieder auf Platz zwei der aktuellen Weltrangliste empor gearbeitet.